そらもうオマエ、会心の勝利よ――。阪神は１２日のＤｅＮＡ戦（甲子園）で５―４のサヨナラ勝ちを決め、首位攻防カードを２連勝。６月以降、苦しい戦いが続いていた猛虎だが５月２３日以来となる３連勝とし、三浦ベイとのゲーム差を３にまで広げた。

　ゲーム終盤の代打攻勢、継投策がピタリとはまった岡田彰布監督も試合後は上機嫌そのもの。「きょうの勝ちは非常に大きい」と声を弾ませた。

〝岡田殺法〟の真骨頂を遺憾なく発揮したのが４―４の同点で迎えた９回の攻撃だ。２つの四球と敵失で一死満塁のチャンスをつくると、ドラ１ルーキー・森下の犠飛でサヨナラ勝ち。無安打ながら効率よく決勝の１点をスコアボードに刻んだ。相手の自滅に付け込む隙のない攻撃は、１９勝５敗と怒とうの勢いで貯金を量産した５月の快進撃を彷彿させる。

　本当の戦いは８、９月に待つ。それでも今後〝アレ〟をかけしのぎを削っていくであろう三浦ベイの切り札右腕・バウアーを打ち崩せた意義もこの上なく大きい。

　試合後の囲み取材で「まだ星勘定をする時期ではないが、あすのカード第３戦が大切になる」と水を向けられた岡田監督は「いつもいつも『大事な試合』言うてたら、しんどうて試合できひんからな。（今後も）普通にやるだけやん。普通にやってゲームが流れていって２点やったら行けるぞみたいな雰囲気を試合の中でつくっていけばええことやから」とらしさあふれる返答。攻守の要・近本不在でも、虎の強さを存分に見せつけた。