阪神は２日の巨人戦（東京ドーム）を２―２でドロー。２位・ＤｅＮＡが中日を下したため、ゲーム差は１・５に縮まった。

　勝ち切れなかった――。だが、決して〝痛み分け〟という試合内容ではない。岡田彰布監督も「そら、ええ試合やろ。こんなゲームはなかなか見れへんと思うで」と、延長１２回を戦い抜いた自軍ナインたちを試合後は穏やかな笑顔で称えた。

　先発・才木は５回２失点の内容で早々にマウンドを降りたが、後を受けた中継ぎ６投手が計７イニングを１安打無失点でシャットアウト。野手陣も好守を連発し、投手陣を盛り立てた。

　８勝１４敗１分けと苦しみに苦しみぬいた６月は、中継ぎ陣に黒星が多くつき、野手陣の失策数も増えていた。だが、岡田阪神の身上である〝守りの野球〟を存分に披露した３時間４５分の熱戦は、チームの〝潮目〟が再び変わりつつあることを濃密に示唆している。

　岡田監督と巨人・原監督はアマチュア時代からの好敵手。囲み取材の最後に「３日間、原さんとバチバチにやりあいましたね」と水を向けられると「疲れたわ。フフフ。もうちょい早よ終わるつもりだったのにな」と充実感を漂わせた笑顔を浮かべ、球場を後にした。