鬼門で首位陥落――。阪神は２５日のＤｅＮＡ戦（横浜）に３―５で惜敗し、５月１３日以来、首位の座を明け渡した。

　リーグ戦再開後、２試合連続で完投負けと低調な打線はこの日、２０２０年のＭＬＢサイ・ヤング賞投手、バウアーから７回までに３点を奪ったが、交流戦無失点の先発・才木浩人（２４）が５回までに４失点。狂い始めた投打の歯車はこの日もかみ合わなかった。

　これで交流戦から５連敗となった岡田彰布監督（６５）は、試合後は無言で球場を後にするほど大ショックの今季初の同一カード３連敗。これで敵地・ハマスタでは、昨年の矢野前監督時代から１３連敗となった。貯金はまだ１１もあるが、試合後はまるで〝お通夜〟のような雰囲気が充満した。

　１９勝５敗と破竹の勢いだった５月から一転、６月は６勝１２敗と勢いはすっかり消えうせた。

　この日は、そんな笛吹けど踊らなくなったチームを再生すべく、今月１割７分９厘と、絶不調の佐藤輝の登録を抹消した。就任時、年間を通じて「使う」と公言し、レギュラーを確約した和製大砲をスタメンから外すだけにとどまらず「二軍行き」という荒療治を敢行。チームに〝緊張感〟を持たせようとしたものの結果には結びつかず。

　背番号８のみならず、開幕からの進撃を支えた面々が、状態を落としている。この日はこれまで「近本→中野」の順だった１、２番コンビを入れ替えた。前日まで近本（１割７分８厘）、中野（２割５分）と、ともに６月は調子を落としていたためだろう。それだけでなく、序盤戦は３番が定位置だった助っ人・ノイジーも同月は打率１割台前半と低迷。５月時点で２割５分あったチーム打率は６月の１９試合で２割３分台まで急降下した遠因となっている。

　この日、初めて１番・近本の打順を動かしたことで、開幕から指揮官の固定起用に応え続けているのは、６７試合の現時点で４番・大山のみに。就任時から先発野手は相手投手にかかわらず、固定起用を理想とした岡田野球が、徐々に揺らぎ始めている。