「マイナビオールスターゲーム２０２３」ファン投票の結果が２８日に発表され、ロッテの佐々木朗希投手（２１）が先発部門で３５万５６１票を集め、オリックスの山本、宮城を抑えて２年連続で選出された。「たくさん投票していただいてうれしいですし、光栄です」と笑顔を見せた。

　昨年の球宴では第２戦（松山）に先発し、直球で勝負したが、１回を３安打１失点。「去年はストレートを投げすぎましたし、点を取られてしまったので、今年こそ抑えにいきたいです」と力を込めた。

　球宴の最速記録は２０２１年の第１戦で巨人・ビエイラがマークした１６３キロ。佐々木朗は昨年１６２キロをマークしている。記録更新について最速１６５キロ右腕は「球速は狙って出せるものではないので。勝負を楽しみながら、いいコンディションで、いつも通りに投げられればいいかなと思います」。〝令和の怪物〟がお祭りの舞台を盛り上げる。