エンゼルスの大谷翔平投手（２８）は１８日（日本時間１９日）に敵地ボルティモアでのオリオールズ戦に「３番・ＤＨ」で先発出場し、初回に３試合ぶりの一発となる１０号先制弾、８回に勝ち越しの適時内野安打を放ち、５打数２安打２打点だった。打率２割９分２厘。パワーとスピードでチームの連敗を２で止めた。元祖二刀流ベーブ・ルース生誕の地で相手チームのファンを魅了した大谷。「ＳＨＯ―ＴＩＭＥ」はここからだ。

　メジャーでもトップクラスのスピードを見せつけたのは５―５の８回二死満塁。マウンドは６番手の左腕コローンだ。初球の外角低めの８１・７マイル（約１３１・４キロ）のスイーパーに長い腕を伸ばした。一、二塁間を襲ったゴロを一塁手マウントキャッスルが横っ跳びで好捕したが、大谷は俊足を飛ばして一塁を駆け抜けた。勝ち越しの適時内野安打だ。３試合ぶり１４度目のマルチ安打をマークした。

　敵地が騒然となったのは初回だった。二死無走者で相手先発は右腕ウェルズ。今季の被打率１割５分２厘は大谷に次いでメジャー２位と安打を許さない投手だ。

　初球、内角高めの９３・５マイル（約１５０キロ）フォーシームを空振りした２球目だった。外角高めの８５・５マイル（約１３７・６キロ）のチェンジアップを巻き込むように振り抜いた。角度３２度、打球速度１００・３マイル（約１６１・４キロ）で右中間に伸びるとそのまま最前列に飛び込んだ。パワーで押し込んだ一発は飛距離３７８フィート（約１１５メートル）だった。

　２連敗中で４カード連続負け越しを阻止したいチームにとっては価値ある先制弾だ。２桁本塁打は３年連続５度目。出場４３試合目の１０号到達は４６本塁打放った２０２１年の３０試合には及ばないが昨年の４８試合を上回っている。

　３回一死一塁で２番トラウトが左中間に１０号２ラン。大谷とのアベック弾は今季３度目、通算２５度目だ。興奮も冷めやらないまま打席に入ると１ストライクからの２球目、真ん中のフォーシームを強打。打球は高く上がるも左飛だった。

　５回一死一、二塁は真ん中のチェンジアップを打ち上げて三飛。５球目の外角低めのチェンジアップを空振りした際に首を回すしぐさを見せた。１５日（同１６日）の登板後に違和感があると明かした首の状態は万全ではないのかもしれない。７回一死一塁は３番手の左腕ペレスのスライダーを打って中飛に倒れた。ミスショットもあったが、試合を決める場面での勝負強さは健在だ。

　今季のエンゼルスは大谷が本塁打を放った試合は８勝２敗、マウンドに上がった試合は７勝２敗。チーム９年ぶり、自身初のプレーオフ進出へ投打で引っ張る。