【門倉健　７球団奮投記～行けばわかるさ～（２７）】２００７年、巨人移籍１年目の僕はわずか１勝（５敗）に終わりました。この年、巨人はリーグ優勝を成し遂げましたが、シーズン通して全く活躍できてなかったこともあって気持ち的には不完全燃焼なままです。せめて日本シリーズで活躍して５年ぶりの日本一に貢献したい。僕はひそかに燃えていました。

　ところが２００４年のパ・リーグに続いてセ・リーグもこの年からシーズン上位３球団によるプレーオフ制度（クライマックスシリーズ）を導入。第１ステージで２位・中日と３位・阪神が戦い、勝ち上がったチームと巨人が日本シリーズ進出をかけて戦うことになったのです。しかもこのときはまだリーグ優勝チームに１勝のアドバンテージはありませんでした。

　ナゴヤドームでの第１ステージで中日は阪神に連勝。東京ドームで行われる第２ステージで先に３勝した方が日本シリーズに出場できます。シーズン終盤は二軍暮らしだった僕ですがクライマックスシリーズでは何とかベンチ入りできました。１９９９年に中日、０１年には近鉄でリーグ優勝していましたが、いずれも日本シリーズで登板することはありませんでしたから「今度こそ日本シリーズで投げたい」という気持ちが強かったですね。

　中日は第１ステージ第１戦でエースの川上、第２戦でチームトップの１４勝を挙げていた中田が登板しており、第２ステージ初戦の先発は右投手の山井か朝倉だと思われていました。そこで原監督は先発メンバーに左打者７人をズラリとそろえたのですが、これが裏目に出ます。何と中日は第１ステージ第２戦でリリーフ登板していた左の小笠原を中３日で先発起用。ジャイアンツは完全に意表を突かれた形になったのです。

　このシーズン、巨人が小笠原と対戦したのは１試合だけとデータ不足の相手でした。しかも巨人先発・内海が４回４失点ＫＯと序盤でリードを許したことでチーム内には動揺が広がります。僕は２―５で迎えた９回に５番手としてマウンドに上がり、１回を無失点に抑えましたが、チームはそのまま敗れて第１戦は中日の勝利。５回１失点の小笠原が勝利投手になりました。

　たかが１敗かと思われるでしょうが、この初戦での敗北のショックはめちゃくちゃ大きかったです。落合監督の術中にはまったような感じがしてチーム内には勝てそうな雰囲気がなくなってしまいました。第２戦も先発・木佐貫が４回途中３失点ＫＯされて４―７で敗れると、第３戦も２―４で敗れて３連敗。ジャイアンツは日本プロ野球史上初めてリーグ優勝しながら日本シリーズに出場できなかったチームとなり「日本シリーズのマウンドに立つ」という僕の願いは、またしてもかなうことはなかったのです。