賞金額は〝適正〟なのか。第５回ＷＢＣで侍ジャパンが世界を沸かせた。ただ、日本を代表して戦える〝誇り〟とは別に、賞金面については元侍ジャパンメンバーの間からは「安すぎる」と「賃上げ」を求める声が上がっている。

　エンゼルス・大谷翔平らを擁した「史上最強」の侍ジャパンが一大旋風を巻き起こした。ベンチ登録された３０人のほか、無念の故障離脱となった鈴木（カブス）や栗林（広島）も含め、まさに一丸となって世界の大舞台を戦い抜いた。何にも代えがたい〝誇り〟を胸にチームは解散となるが、日本代表の元選手たちからは賞金について物言いもついている。

　かつて日の丸を背負った野手の一人は「代表に選ばれることは本当に光栄なこと」と強調した上で「それは間違いないけど、あまりにも賞金が少なくて驚いた。何の足しにもならなかった」と声を上げた。さらに別の元代表選手も「おカネが欲しくてやっている人はいないと思うけど、オフは例年よりも早くから調整する。ＷＢＣは短期間だけど、そこでケガをすればシーズンに影響して年俸をガッツリ下げられるリスクもある。それが５００万円そこそこの金額が高いのかと言ったら安すぎる。日本代表を〝正当〟に評価するなら、もっとおカネを積むべきだと思う」と同調した。

　今大会の賞金総額は「１４４０万ドル（約１９億４０００万円）」。世界一のチームには優勝賞金の「１００万ドル（約１億３５００万円）」が加算されて「３００万ドル（約４億５００万円）」となり、準優勝ならば「２００万ドル（約２億６９００万円）」が分配される。

　ただ、そのまま選手たちの手元に届くわけではない。賞金はチームと連盟で半分に分けられ、全体の半額がチーム内で分割される。単純計算で優勝した場合の１人当たりは「約６７０万円」、準優勝では「約４５０万円」。１億円プレーヤーが勢揃いする中で、その〝月給〟にも満たない計算だ。

　また「規模がまるで違うとはいえ、サッカーのＷ杯と比べたら寂しい数字。ＷＢＣもこれだけ盛り上がったわけだしね」（セ球団関係者）との声もあった。

　ちなみに、サッカーＷ杯カタール大会の賞金総額は「４億４０００万ドル（約５９４億円）」。優勝チームが「４２００万ドル（約５６億７０００万円）」で準優勝は「３０００万ドル（約４０億円）とまさにケタ違いだったが…。野球の機運も高まりつつあるだけに、再考の余地もありそうだ。