ＷＢＣ日本代表・侍ジャパンが劇的勝利で３大会ぶりの決勝進出を決めた。２０日（日本時間２１日）に行われた準決勝（ローンデポパーク）でメキシコと対戦し、６―５で逆転サヨナラ勝ち。７回に一時同点に追いつく３ランを放つなど４打数３安打３打点の大活躍で、劣勢からチームに勢いを戻した吉田正尚外野手（２９＝レッドソックス）の暴れっぷりが大きく光った。　

　３点を追う二死一、二塁の第４打席。３番手の左腕ロメロ（カージナルス）に追い込まれてから５球目、１３８キロの内角低めチェンジアップをすくい上げるように右手一本で振り抜くと、打球はライトポール際のスタンドへと吸い込まれた。

　試合後の会見では「今日の一本はメモリアルな一発になったか」と問われ「でしょうね」と白い歯をのぞかせた。そして大喜びしながらチームメートと喜びを分かち合った場面を振り返りつつ「いやあ、しびれましたね。だけど本当に（前の打者の近藤と大谷が）つないでくれて。ちょっと重苦しい雰囲気はあったんですけど、最後は自分を信じてじゃないですけど、強い気持ちで打席に臨んだことが良かったです」と語り、再び満面の笑みを浮かべた。

　この日は９回に村上が放ったサヨナラ打につなげた第５打席での１四球も含め、５打席中４打席で出塁。値千金のＷＢＣ２号３ランで今大会１３打点とし、前回２０１７年大会でオランダのバレンティン（当時ヤクルト）がマークした１２打点を上回り、大会史上最多打点の記録を更新した。１次ラウンドから打棒絶好調で準々決勝イタリア戦（１６日・東京ドーム）以降、４番に座り続けて打率も４割７分４厘にまで引き上げている。

　２１日（同２２日）はいよいよ決勝の檜舞台で米国と世界一の座を争う。「日本の野球の素晴らしさを世界に証明できる大会だと思っていた。明日（の決勝で）勝った時に世界一を証明できるチャンスだと思っている」

　そう力強く語ると吉田は表情を引き締め直していた。