第５回ＷＢＣで３大会ぶりのＶ奪回を狙う侍ジャパンが３日、中日との強化試合（バンテリン）を行い２―７で黒星を喫した。

　６安打で２得点とつながりを欠いた打線の中で若き侍の４番・村上宗隆内野手（２３＝ヤクルト）に４回、待望の実戦初安打（小笠原から右前打）が出た一方で、心配なのは宮崎の壮行試合から無安打の続く山田哲人内野手（３０＝ヤクルト）と山川穂高内野手（３１＝西武）だ。

　実戦で３試合連続「１番」に入った山田は初回の第一打席で中日先発・小笠原の外角ストレートに空振り三振。５回の第３打席でも内角１２１キロカーブを見逃し三振し３打数無安打１四球で３試合合計９打数無安打、６三振と不安は尽きない。

　２月２５日のソフトバンク戦から「３番」から「５番」へ。そして、この日は「６番」に打順を下げた山川は空振り三振、右飛、三ゴロ、空振り三振と４打数無安打。３試合合計で８打数無安打、３三振となかなか１本が出てこない。

　この日からエンゼルス・大谷、カージナルス・ヌートバーが合流し、京セラの強化試合（６日）からはレッドソックス・吉田も合流するだけに、この山田、山川の現状とメジャー組の状態把握で栗山監督が最終的にどんな判断を下すか、注目だ。