ＷＢＣ日本代表は２５日、ソフトバンクとの壮行試合（宮崎）に８―４で勝利して初陣を飾った。

　先発・佐々木朗（ロッテ）が２回無失点の好投。球数制限のある本大会で重要な役割となる「第２先発」の起用が想定される今永（ＤｅＮＡ）が２回パーフェクトに抑える快投を見せるなど、投手陣は収穫が多かった。

　攻撃陣では「７番・一塁」で出場した岡本和（巨人）が２本の適時打で３打点。貴重な右の長距離砲が勝負強さをアピールした。相手の４失策、９四球も絡んだが、初の対外試合できっちりと得点を重ねた。

　一方、６回の守りでは失策が絡んで４失点。４番手・宮城（オリックス）が先頭に四球を与えた後、三塁手・周東（ソフトバンク）の悪送球で無死一、三塁となり、続く打者の遊ゴロを中野（阪神）がファンブルして無安打で得点を与えた。その後も悪い流れを断ち切れず、連続適時打などで失点を重ねた。中堅で先発出場した周東はこの回から三塁、中野もこの回から源田に代わって途中出場していた。

　栗山監督は試合後「人がやることはうまくいかないこともあるけど、それを取り返しながら最後に勝ち切るってのが野球本来のスポーツ。途中からいけば固くもなる。それは逆に言うと、変な言い方じゃないけど、なんとなくスーッと行くよりかは意味のあるゲームになった。僕の立場としてはありがたい展開になった」と、失策後に回ってきた打席で周東が二塁打、中野も安打を放ったところにスポットライトを当てた。

　その上で「いろんなところをツッコみたいかもしれないが、本番のためにはたくさんいろんなものが出た方がいい。変な意味ではなく、課題が出ることはいいことでもある」と総括。一喜一憂することなく「試合をやるといろんなものが見えてくる。課題も、少しの時間でやらなきゃいけないことも。できる限り準備をして向かいたい」と前を向いた。

　３月９日の１次ラウンド初戦まで対外試合は残り５試合。限られた時間の中で、選手個々が状態を上げ、チームとしての成熟度を上げていく。