侍ジャパン・宇田川優希投手（２４＝オリックス）が２５日、強化試合・ソフトバンク戦（サンマリンスタジアム）でインパクトを残した。

　２点リードの７回二死一、三塁。当初は９回から登板する予定だったものの、ピンチを招いた宮城（オリックス）からバトンを受け継ぎ、繰り上がる形で５番手としてマウンドへ立った。

　それでも冷静さを失わず正木を３球で追い込み、最後は内角高め直球で空振り三振。見事な火消しでベンチに戻ると、ダルビッシュ（パドレス）とハイタッチを交わし、白い歯をのぞかせた。

　８回もイニングまたぎで続投し、この日は１回１／３を投げて無安打無失点、１四球２三振と好投。試合後は「最初は緊張したが、マウンドに上がった時に自分のピッチングをするという気持ちで投げられたので、それがいい結果につながった。回またぎは苦手ではない」と頼もしい言葉を口にした。

　そして「今日は対バッターが初めてだったので、不安な気持ちもあったんですけど、ダルビッシュさんに『ポジティブに行こう』と声をかけてくださった。自分もうまくいくと信じて投げました」ともコメント。宮崎合宿中に「宇田川さんを囲む会」を催すなど、さまざまな面でお世話になっているダルビッシュに、感謝の念を示すことも忘れなかった。