巨人の菅野智之投手（３３）が１３日に、宮崎春季キャンプで５度目となるブルペン投球を行った。

　改良型フォームの習得は順調だ。この日の菅野は、軸足をプレートと平行にした状態から投げるセットポジション気味のフォームで７１球を投げ込んだ。新フォームでの投球は前回のブルペン入りから数えて２度目で、感触を確かめるかのように１球１球丁寧に投じた。

　首脳陣からの提言もあり着手したフォームの改良。現状は「まだまだ自分の形になるまでもっと必要かなと思いますけど」としながらも「間違いなくいい方向に向かっていると思います」と確かな手応えをつかんだようだ。

　メリットははっきりしている。「（力は）間違いなく入ります。よりボールに力が伝わると思います」と菅野。その言葉通り、力のこもった直球がミットを叩くたび、女房役を務めた小林も「いいねぇ！」と絶賛していた。

　日々変化を求め、向上心を欠かすことがないエース。フォーム習得に成功すれば、昨季の雪辱を果たすことは可能なはずだ。