ソフトバンクに加入した有原航平投手（３０）が２８日、福岡市内のホテルで入団会見を行った。背番号は１７。

　この日のために用意した〝ホークスカラー〟のネクタイを締めて会見に臨み「この２年間、正直、そこまで先発としての数もこなせてなかった。その中で高い評価をしていただいて『一緒にやろう』と言っていただいた。このチームに貢献したい」と意気込みを口にした。

　２０１９年に１５勝をマークするなど、日本ハム在籍の６年で６０勝を挙げた実績の持ち主。２０２０年オフにポスティングで米・レンジャーズに移籍。メジャーでは右肩手術もあり通算３勝止まりだったが、新天地ではエース・千賀が不在となった先発陣の一角としての働きが期待される。

　ホークス入団の決め手は何だったのか。先発へのこだわりは強く「アメリカでは正直難しそうだった。投げられなければ始まらない」。悩み抜いた上で、日本ハム時代に戦ってきたライバル球団からの熱意が胸に響いた。

「（チーム内の）競争もそうですし、話を聞いていても環境がいいと思った。自分が成長していく上ではホークスが一番いいなと思った。それはアメリカに行く時もそうやってチームを選んだ。そこはブレずに続けていきたいと思って決めました」。

　３年ぶりの日本球界復帰となる。「体も問題ない。真っすぐも制球もまだまだ磨いていきたい。すべてのレベルアップをしたい」。新天地でさらなる成長を追い求めていくことを誓った。