故アントニオ猪木さん（享年７９）の追悼イベント「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ×巌流島ｉｎ両国（猪木祭り）」（２８日、東京・両国国技館）で、新日本プロレスの柴田勝頼（４３）が闘魂継承だ。

　師匠の追悼大会に「アントニオ猪木を弔うため」プロレスラーとして、ただ一人参戦。「新日本プロレス提供試合」のメインイベントで、元ＵＦＣファイターのトム・ローラー（米国）とＵＷＦルール（３０分１本勝負）で激突した。

　ロストポイント制で３カウントのフォールがないルールの中、田中ケロリングアナウンサーのコールを受けてさっそうと入場。両国のリングはオカダ・カズチカとＩＷＧＰ戦を争った２０１７年４月９日の新日本両国大会以来。柴田はこの試合後、急性硬膜下血種で倒れ、長期欠場を余儀なくされており、まさに「運命」のリングとなった。

　柴田はいきなりロープに跳んだが、その後はクラシカルなバックの取り合い。相手の左腕をキャッチすると、猪木さんばりのキーロックを決めてみせた。さらには足の取り合いを制してサソリ固めの体勢に入ったが、これを返され、ヒザ十字固めを決められた。柴田はロープに逃げて、先制ポイントを奪われてしまった。

　ねちっこいグラウンドで優位に立つローラーにはアームロックで捕獲され、またもロストポイントを奪われた。柴田はナックルパートからコーナーへのドロップキックで反撃。だが、頭部への攻撃は反則となる特別ルールのためイエローカード。ここでローラーは豪快な変型バスターで叩きつけて、ダウンを奪った。

　さらにまたも足関節でロープエスケープを奪われ、これでロストポイントが「４」に。柴田はあと１つで敗戦の土俵際に追い込まれたが、ヒザ蹴りをキャッチしてデスバレーボム。ここで〝魔性のスリーパー〟から一気に卍固めだ。グラウンドに倒れ込んでも離さず締め上げて、猪木さんの必殺技でタップを奪った。

　１２分３０秒、グランド卍固めで大逆転勝利。柴田はマイクを握ると「ありがとう！」と絶叫。「今日はアントニオ猪木に呼ばれてここに来た。オレは約６年前、この両国でほぼ死にかけた。でもこうやって戻ってくることができました。元気があれば何でもできる。その通りだと思います！　会長、お疲れさまでした！」と猪木さんへの思いが詰まった見事なマイクアピールで締めてみせた。

　これには柴田のメイン抜てきを推した〝元暴走王〟小川直也氏も「プロレスラーとして立派な試合だった。メインの役割を果たした。試合の前からファンを引きつけた」と大絶賛。柴田を〝闘魂継承者〟と認めていた。