〝燃える闘魂〟アントニオ猪木さん（享年７９）の追悼イベント「ＩＮＯＫＩ　ＢＯＭ―ＢＡ―ＹＥ×巌流島ｉｎ両国」（２８日、東京・両国国技館）に出撃が決まった新日本プロレスの柴田勝頼（４３）に、〝元暴走王〟小川直也氏（５４）が、まさかの熱烈エールだ。

　猪木祭りで「令和猪木軍」総監督を務めるが、同大会にプロレスラーの参戦がないことに不満を示してきた。そうした中で、猪木さんが創設した新日本から柴田が敢然と名乗り。何かとやかましい元暴走王にも「クソ落ち着いてください」と言い放ち、「闘魂」を強烈にアピールした。

　これに、１４日の参戦発表会見を所用で欠席した小川氏は「クソ落ち着くしかねーな。『プロレスラー代表』と言ったスピリットは大したもの。実に頼もしい」と珍しく激賞。その上で「これで、柴田君が一番おいしいところを持っていったね。ボンバイエをまとめられるのは彼しかいない。オレは彼の試合をメインに推したい」。

　柴田ＶＳトム・ローラー戦をメインに据えることを、大会プロデューサーの谷川貞治氏に掛け合うという。

　さらに小川氏は「ＩＧＦから聞いた間違いない話」として、こんなエピソードを明かす。柴田の父で新日本旗揚げメンバーだった勝久さんは、２０１０年１月に死去。葬儀は地元の三重・桑名市で営まれたが、猪木さんは勝久さんの葬儀に東京から駆けつけたという。生前の猪木さんは葬儀に参列することが、ほとんどなかった。それだけに柴田も驚いた様子で、師匠に深々とお辞儀をしてしていたのだという。

　小川氏は「口に出さないだろうけれど、お父さんを弔ってくれた猪木さんを、今度は自分が…という気持ちが一番なんじゃないかな。でも猪木さんは柴田君だけではなく、いろいろな人に影響を与えてきた。そうしたプロレスラーは、まだまだ名乗りを上げてほしい」。猪木イズムあふれるレスラーの、さらなる参戦を呼びかけた。