阪神は２６日の中日戦（バンテリン）に２―５で完敗。４位・巨人に１ゲーム差と肉薄され、Ｂクラス再転落も現実味を帯びてきた。

　先発・西勇は３回７安打３失点と序盤から崩れた上に、４回のマウンドに上がる際、右手中指の爪に異変を訴え緊急降板。そんなアクシデントも確かに誤算ではあったが、それ以上に虎打線の〝左腕アレルギー〟が深刻だ。チームはこれで、相手チームの先発が左投手だった試合は１０連敗。この日も竜のエース左腕・大野雄の攻略に失敗し白星を献上した。

　浜口、今永（ＤｅＮＡ）、高橋（ヤクルト）、小笠原（中日）らセ界のサウスポーに屈し続けてきた阪神はこの日、大山を今季初の右翼で先発起用し、左翼にスイッチヒッターのロハス、一塁に右打者の陽川を置く、守備力を犠牲にした布陣でゲームに臨んだが、結果は２得点どまり。矢野監督も「理想としてはどこかでホームランが出てくれればいいんだけど…。連打連打で（大野雄を打ち崩す）というのは難しい」と決定力に欠いた打線をボヤくしかない。

　阪神は何としても、今季限りでの退任をすでに表明している矢野監督のラストシーズンを、有終の美で飾りたいところ。だが２位・ＤｅＮＡと６ゲーム差、首位・ヤクルトとは１１ゲーム差と絶望的なまでに差を広げられてしまった今、現実的な目標はＣＳ出場切符を確保してからの日本シリーズ出場という形になる。

　それだけに「左腕が打てない」という致命的な弱点をシーズン終盤で露呈してしまった事実は深刻。短期決戦が続くポストシーズンの戦いで「相手チームに有力先発左腕を並べられ敗退」という結末は受け入れがたいところだが――。