エンゼルスの大谷翔平投手（２７）が最終打席で放ったノーヒットノーランの偉業を阻止した一打への称賛が１６日（日本時間１７日）も止まらない。敵地ロサンゼルスで１５日（同１６日）に行われたドジャース戦で相手先発の左腕アンダーソンが無安打無得点を継続していた９回一死無走者で打席に入り、一振りで夢を砕いた。初球のカットボールを捉えてライナーで右翼線へ運び、三塁打とした。

　ロサンゼルス・タイムズ紙は「大谷翔平のモンスターバットがなければタイラー・アンダーソンのノーヒッターを崩すこともなく、フリーウェーシリーズで全く力を出せずに終わるところだった」と絶賛した。

　オレンジ・カウンティー・レジスター紙（電子版）は「アンダーソンのノーヒッターのかけは９回一死での大谷の三塁打によって敗れた」と表現。米スポーツ専門局ＥＳＰＮ（電子版）は「アンダーソンは、プレートの上に投げたカッターが大谷翔平のバットを離れた瞬間、その夜の初ヒットを許したことを悟った」と報じた。

　大谷は連続試合安打を今季最長の１０に伸ばした。その間、３９打数１４安打、打率３割５分９厘、２本塁打、５打点と好調だ。昨季、月間ＭＶＰに輝いた得意な季節だけに、さらに上げたいところだ。

　そんな中、米大リーグ機構（ＭＬＢ）公式サイトは１６日に「各チームのホームランダービー出場候補者」を特集し、大谷を“指名”した。「ここでマイク・トラウトを選ばないのは少し不思議な感じがするが、大谷は昨年のダービーでの多大なる宣伝のわりにはそこまで期待に応えられなかった。これは挽回のチャンスだ」

　昨年、日本選手として初出場した大谷は前半戦終了時点でメジャートップの３３本塁打放っており、優勝オッズは１番だった。しかし、第１ラウンドで２度のタイブレークの末、２８発放ったが、３１発のナショナルズのソトに敗れた。体への負担が大きいとされ、後半戦で打撃不振に陥ったことから、２年連続出場は不透明。１９年に続いて昨年史上３人目の連覇を果たしたメッツのアロンソは本紙に「呼ばれたら出場したいと思っている。自分にとっては最も楽しいイベントなんだ」と答えている。出場すれば大盛上がり間違いなしだが…。