今季限りでＪ２千葉を退団する元日本代表ＦＷ佐藤寿人（３８）が揺れている。関係者によると、佐藤は現役引退を選択肢としながらも、まだトップレベルで戦えると判断。チームに貢献できるミッションを求められれば、引き続きピッチ内外で貢献していきたい考えを持っているという。

　特に佐藤を悩ませているのは、他クラブからの興味だ。Ｊ１最下位で経営面でも苦境に立つ古巣仙台の周辺から「再建してほしい」との声が出ているように、これまでに複数のＪクラブから打診や問い合わせが届いている。まだ正式オファーに至っていないものの、プレーとともにチームのまとめ役として獲得を検討中のクラブがあるため〝必要とされるなら〟との思いから、今後の去就判断について苦悩しているわけだ。

　希代の点取り屋の佐藤はＪ１広島時代、森保一監督（５２＝現日本代表監督）の下で３度の優勝に貢献した。２０１２年にはＭＶＰ、得点王、ベストイレブン、フェアプレー賞の個人４冠に輝いた。Ｊリーグ通算２２０得点は歴代１位。Ｊ１通算１６１得点は歴代２位（１位は大久保嘉人の１８５点）など、Ｊ屈指の実績を誇る。

　今季は千葉で８試合２得点（１５日現在）と出番に恵まれていないものの、２０日のＪ２最終節を前に、佐藤の決断が気になるところだ。