巨人・大城卓三捕手（２７）が１６日、東京都内の球団事務所で契約更改を行い、１０００万円増の４５００万円でサインした。

　いよいよ主戦捕手に成り上がった。スタメンでは昨季は一塁手での出場機会が上回ったが、今季は７６試合のうち７１試合が捕手での出場（一塁は５試合）。開幕直前に新型コロナに感染する波乱の幕開けとなったものの、開幕直後に故障離脱した小林の穴を埋め、トータルでは途中出場を含めた９３試合で打率２割７分、９本塁打、４１打点をマークした。打撃３部門すべてでキャリアハイを更新し、盗塁阻止率も昨季の１割７分２厘から３割４分まで上昇。攻守でリーグ２連覇に貢献した。

　球団側から「このような状況の中、しっかりやってくれた」とねぎらわれたという大城だったが、正捕手の座をつかんだ手応えを問われると「いや、全然ないですね」と即答。「来年もイチからの気持ちでやっていこうと思います」とキッパリだった。日本シリーズでは屈辱の４連敗を喫し、チームメートと同様に悔しさは募るばかりだ。

　まずはオフの間にレベルアップを図り、持ち前の打棒にも磨きをかけるつもり。「ホームラン数が９本で終わってしまったので、２桁を打ちたないなと思います」。〝打てる捕手〟大城がアーチ量産となれば、３連覇もグッと近づきそうだ。（金額は推定）