日本ハムの２０２２年シーズンは「ビッグボス」新庄剛志監督（５０）による壮大な実験シーズンとなりそうだ。

　２５日の開幕戦まで残り９日となり、チームとして調整できるオープン戦は１８日からの本拠地ＤｅＮＡ戦の３試合のみ。しかし、新庄ファイターズの現状は開幕投手はおろか、先発ローテーションやスタメンオーダー、いや一軍の出場選手登録メンバーすら誰も把握できない状況にある。

　武田勝投手コーチ（４３）は先発候補投手の今後の調整予定（教育リーグ含む）を語った上で「（開幕投手候補の１３人を）これから決めなくてはいけない僕らも胃が痛いです。誰が来ても最後はボスが決めていくので。そこで決まったところに残りのメンバーをハメていかないといけない。次の札幌の３連戦が終わってから、ギリギリにならないと決められない」とコメントした。

　このスケジュールだと開幕投手はもちろん、開幕ローテーション、ブルペンを含めた１３人前後の一軍登録投手を決める作業にイチから取り掛かるのは２１日からとなり、２４日までのわずか４日間のうちにそれを完了。これは野手も同様ということになる。

　新庄監督はすでに自らが「トライアウト・シーズン」と位置づける今季の野手起用について「（これからも）一緒です。キャンプからやってきたことをずーっとやり通す。そういうふうに決めている。（開幕を意識したスタメン起用は）していない。出しながら足していって、徐々に徐々に固めていく感じ」とブレない〝テスト走行〟を今後も進めていく構えだ。

　現状でまったく形の見えてこないチーム構成が今後、どういう段階を経てどうなって行くのかは「既成概念をぶっ壊す」新庄監督にしか見えていない風景なのかもしれない。