打線の穴は捕手陣にも…。巨人・原辰徳監督（６３）が「打てる捕手」の出現を求めている。

　今季の攻撃陣では、２年連続で本塁打＆打点の２冠王に輝いた主砲・岡本和以外は軒並み期待を下回る成績で終わった。それだけに「５００打席（以上）打った人がいるのか？」と嘆いたほどで、チームトップは岡本和の５９２打席で、次点は坂本の４８７打席だった。

　岡本和頼みの一年となったが、巻き返しを図る来季に向けてこんな理想像を掲げる。「だいたいファースト、サード、外野の一角は打てる人。そこにキャッチャー、とショート、セカンドに打つ人がいるとすごい打線になる。（阿部）慎之助と（坂本）勇人がいた時は打線にムラがなかった。打てるキャッチャーと打てるショートがいたらすごく強い」

　遊撃手の坂本は骨折による離脱もあったが、より深刻だったのが３人体制で臨んだ捕手陣だ。大城は自己最多の１１本塁打をマークしたが、打率２割３分１厘で３７打点。原監督は「最低２割５分～６分は打つかと思ったけど」と残念がりながらも「でも、コンタクト率はすごくいい子だから、打てるキャッチャーとして可能性をウンと持っている」とさらなる飛躍を期待した。

　また、小林は２年連続で打率１割を下回り、今季は９分３厘。指揮官も「何たって（バットに球が）当たらない。どうしたのかな？　というくらいさ…」と頭を抱えるほどの低調ぶりで、ホープの岸田も今季は１割８分２厘にとどまった。

　通算４０６本塁打を誇った阿部作戦兼ディフェンスコーチのような「最強捕手」はそうそう現れないが、一歩でも近づければ捕手の打順でブレーキがかかるような打線の切れ目はなくなる。捕手陣の打撃強化も重要な要素となりそうだ。