セ首位の阪神は４日、ＤｅＮＡ戦（横浜）に７―１で逆転勝ち。今季最長タイとなる６連勝で貯金を１３とした。２位・広島とのゲーム差も今季最大となる「６」にまで拡大。破竹の勢いが止まらない。

　先発マウンドに立った村上頌樹投手（２７）が７回５安打１失点の好投でリーグトップタイの８勝目を挙げ、チームの逆転と大勝を見事に演出した。右腕にとっては、５月３０日の広島戦（マツダ）以来となる白星だ。１失点の力投で降板後、８回に味方の援護で逆転すると幸運な勝ち星が転がり込んだ。未勝利に終わった〝魔の６月〟から月も変わり、ツキが回ってきた。

　村上は３回までパーフェクトと上々の立ち上がり。４回に無死二塁から佐野に右翼フェンス直撃の適時二塁打を浴びて先制を許したが、そこから再び立ち直って６回までを無失点。最終イニングの７回は山本、梶原の連続長短打で無死一、三塁の大ピンチを招いたが、浮き足立つことはなく追加点を許さなかった。

「１点もあげれないので。でも、落ち着いて投げられたなと思います」（村上）

　そう話したように、京田を二ゴロに打ち取ると三走・山本を挟殺プレーでアウトとし、局面は一死一、二塁となった。続く代打・筒香は直球で押し込み、空振り三振。桑原には１０球粘られたものの「最後ストレートのかかりが良かったので、そこで押していった。質のいいボールを投げれば打ち取れるという自信はあった」と振り返った通り、中飛に仕留めて追加点を許さなかった。

　自身にとっては約１か月ぶりの白星となったが「あんまり気にしてなかったですけど、勝ちがついたらそれはうれしいこと。自分につくというよりかは、チームに勝ちがつくというのが１番」と爽やかに受け流した。

　一方、試合後の藤川監督も「前回、神宮の時は重そうだったけど、今日は立ち上がりからボールの走り、１球、１球の精度の高さが戻ったなと感じていた」。右腕への信頼は揺るがない。

　自身が降板した時点で０―１のビハインドも、村上いわく「粘っていれば逆転してくれると思っていた」。その８回に打線が猛奮起し坂本、代打・大山、近本の３連打で同点とすると、中野の犠打、森下の申告敬遠で一死に満塁とチャンスが広がった。ここで４番・佐藤輝が鮮やかに変化球を左翼へ打ち上げ、決勝犠飛。村上に勝利投手の権利をプレゼントした。９回には５点を追加して勝利を決定づけ、投打が終盤でかみ合った。

　夏本番を前に猛虎が早々と独走体制を作りつつある。