【球界こぼれ話】ドジャース・大谷翔平投手（３０）が前カードの敵地ロッキーズ戦で日米通算３００本塁打を記録した。２４日（日本時間２５日）に今季２７号を放ち、日本ハム時代の４８本に加えてメジャーでの２５２本。この話題は各メディアで大きく報じられたが、２０００年代前半にメジャーを取材していた身としては、快記録以上に気になったことがある。対戦相手だったコロラド・ロッキーズの異常ともいえる「弱さ」だ。

　２年連続でシーズン１００敗を記録しているロッキーズは、今季も開幕直後からナ・リーグ西地区最下位を“独走”。５０試合を終了した時点で８勝４２敗となり、２３年にアスレチックスが記録した１９０１年以降の５０試合時点ワースト記録（１０勝４０敗）を更新した。

　今月１５日（同１６日）の敵地ブレーブス戦から４連勝を飾ったものの再び下降線をたどり、２８日（同２９日）時点でも１８勝６５敗と上昇気配は見られない。

　このままなら３年連続「シーズン１００敗」は確実な情勢だけに、地元メディアは早くも「今年のロッキーズは昨年のホワイトソックスが記録した近代ＭＬＢのシーズンワースト記録（１２１敗）を塗り替えてしまう可能性が高い」と危惧。歴史的ペースで黒星を積み上げるチームに焦燥感を募らせている。

　そんな弱さばかりが際立つロッキーズだが、意外にも地元ファンには根強く支持されている。

　ここ２年でシーズン１００敗以上を記録しているにもかかわらず、昨年の本拠地での観客動員数は１試合平均で３万１３６１人。メジャー３０球団の全体でも１５位で、名門メッツ（１試合平均２万９４８４人＝１７位）や同一地区のライバル・ダイヤモンドバックス（２万８９１２人＝１８位）を上回った。

　今季も昨季よりは減少傾向とはいえ、１試合平均で２万９０００人台（１５位）を維持。「歴史的弱さ」の中でこの観客動員は快挙だろう。

　ワールドシリーズに進出した０７年はチームの中軸にＭ・ホリデイやＴ・ヘルトンら強打者が君臨。シーズン前は下馬評が低かったものの、後半戦の猛追でワイルドカードから勝ち上がり、ナ・リーグ制覇を成し遂げた。当時と現チームでは力の差が歴然としているが、ドジャースやパドレスなど強豪がひしめく同地区の戦いをさらに盛り上げるためにもロッキーズの再起は不可欠だろう。

「弱すぎる」からこそファンの熱いサポートもあるロッキーズ。期待薄を承知の上で中盤戦以降、巻き返しを見せてほしい。