令和のミスター・ドラゴンズ襲名だ――。中日・岡林勇希外野手（２３）が１８日のオリックス戦（バンテリン）で４打数３安打２得点と大活躍。連敗を３で止める６―３の勝利に貢献した。

　直近５試合で２０打数１１安打２打点と打ちまくっており、打率３割１分３厘はリーグトップ。他部門も８３安打（１位）、１３盗塁（２位）、４三塁打（１位）、出塁率３割６分９厘（２位）とセ・リーグの打撃ランキングで軒並み上位にランクインしている。井上監督も「岡林は交流戦に入ってから絶好調。今、岡林なくしてドラゴンズはないというくらい彼が引っ張ってくれている」と全幅の信頼を置く。

　走・攻・守でチームをリードする岡林だが、それだけではない。この日の試合で中日は２０２５年度の主催ゲーム観客動員数が１００万人を突破。昨年比で２試合速いペースとなっており、球団サイドが収集したデータによれば２０代の女性客が増加傾向にあるという。

　岡林といえば、チーム内でも女性人気は常に上位にランクイン。今年３月に発表された球団主催の「ドラゴンズ推しメンコンテスト２０２５」でも福永、高橋宏に次ぐ３位だ。球団内では「高橋宏や岡林ら地元出身の若い選手たちの活躍で同世代の人たちの関心が高まっているのではないか」と言われ、人気面でもドラゴンズを引っ張る。

　それでも岡林は「（安打数トップについては）そんなのはどうでもいいです。１日１日を大切にしていきたい。やるだけです」と大活躍にも関わらず謙虚な姿勢を貫く。

　そんな背番号「１」に対し、チームメイトからも「あれだけヒットを打っているということは、配球の待ち方もうまいと思うし、技術的にもすごい」と絶賛の声が次々と上がっている。岡林がバットと足、さらに守備でチームを引っ張っていけば、ドラゴンズの上位進出の可能性は高まりそうだ。