良くも悪くも今季の西武は、典型的な〝先行逃げ切り型〟のチームということか。２９日の楽天戦（ベルーナ）でチームは３―６の逆転負け。同カードは１勝２敗の負け越しとなり、３位に転落した。

　初回にネビンが〝バースデータイムリー〟を放って先制。３回に入ると中村剛の適時打、再びネビンが２打点目の犠飛を決めて首尾よく３点をリードし、このまま勝ちパターンに持ち込めるかと思われた。

　ところが３回まで楽天打線をパーフェクトに抑えていた昨季のパ新人王・武内が４回になって変調。二死二塁からフランコに甘く入ったチェンジアップをとらえられて２号２ランを被弾し、１点差に詰め寄られた。５回には太田に左中間への適時打を許して同点。さらに６回一死二、三塁で村林には高めのストレートを痛打され、左線２点適時二塁打であっさりと逆転を許した。

　今季初黒星の武内は「入りは良かったのですが、いくつかの失投からリズムが崩れてしまいました。ホームランを打たれた後でもまだ勝っていたのですが、ズルズルと立て直すことができませんでした」と振り返り、４回以降の〝変調投球〟に唇をかんだ。

　今季はここまで先制した試合が２４勝１０敗。１点差の試合は１０勝４敗と成績を見れば、典型的な「投手主導のチーム」となっている。従って試合途中で頼りの投手陣が崩れると、反撃するオプションは残されていない。

　３回までに６安打を集中させて相手先発・ハワードから３点を奪った打線は４回以降になると、ほぼ機能不全。楽天５投手の継投の前に散発２安打に抑えられた。

　西口監督は９回に代打攻勢を仕掛け、先頭・牧野が初球打ちの中前打で出塁。本拠地ファンの大声援が鳴り響くも、続く悩める主砲候補・セデーニョが１５３キロのストレートに押し込まれて右飛に倒れ、最後は西川が一併殺に打ち取られ、あえなくゲームセットとなった。
　
　今季も〝飛び道具〟を持ち合わせていない西武。図らずも勝ちパターンが限定されていることを再認識させられる一戦になったと言えそうだ。