阪神は２９日の中日戦（バンテリン）に１―４で敗れて２連敗。先発・才木が６回６安打２四球４失点で降板すると、拙攻を繰り返した打線も、佐藤輝の９号ソロのみに終わった。

　投打でフラストレーションばかりが募る一戦を終えた藤川球児監督（４４）は「本当に１００％、今日のゲームに勝つための準備ができていたのか。バッテリーで考え直さなければいけませんね」と背信の右腕をバッサリ。６連勝が止まった直後のゲームを、大味な試合運びで落としてしまったことにもどかしさをにじませた。

「またこれからチームをつくり直さなければならない」と指揮官が語った通り、就任１年目の藤川虎の試行錯誤はまだまだ続きそうだ。チームは前日２８日に高卒５年目のホープ・高寺をファームへ落とすことを決断。春の実戦で結果を残して開幕一軍を勝ち取った２２歳だが、公式戦では５試合に出場して無安打。代わりに同４年目・中川がこの日から一軍に合流した。

　主力勢が安定した成績を残し、スタメンオーダーを固定できている猛虎だが、控え野手たちの成績は芳しくない。阪神の代打成績は１２球団最低となる打率１割１分４厘。勝負所で試合を決める仕事人の不在が、この日も敗戦に直結した。

　藤川監督は就任直後の昨秋のキャンプで「僕は判断がものすごく速い。チャンスは一瞬でなくなる」と語っていたが、その言葉通り、投打で一、二軍の入れ替えが激しい。１２日の中日戦（甲子園）で痛恨の走塁ミスを犯した島田は、２日後にファームへ降格。代打要員として期待されていた小野寺も、２４日に今季２度目の登録抹消を通告されるなど「上がって下がって」の〝エレベーター生活〟を余儀なくされている。

　実績あるベテランや助っ人たちも例外ではない。代打の切り札として長くチームに貢献してきた精神的支柱・原口は１３日に、セットアッパーとして期待された来日２年目右腕・ゲラも２４日に抹消された。

　指揮官が要求するレベルのプレーを披露できなければ〝即断〟で二軍落ち――。「結果が全て」のプロのオキテにのっとった厳格なマネジメントで、今後もチームを引き締めていく。