野球殿堂博物館は２８日、来年の野球殿堂入りの候補者を発表し、選手としての貢献を表彰するプレーヤー表彰では、日米通算５０７本塁打の松井秀喜氏（４３）ら６人が新たに加わった。一方、エキスパート表彰では、元巨人のＶ９戦士で通算５７９盗塁の柴田勲氏（７３）ら４人の候補者が新たに加わったが、その柴田氏が野球殿堂にまつわる過去の“因縁”を明かした。

　プレーヤー表彰で新たに殿堂入り候補者となったのは、松井氏のほかに１４９２試合連続フル出場の世界記録を持つ阪神の金本知憲監督（４９）、前日本代表監督の小久保裕紀氏（４６）、捕手として日米で活躍した城島健司氏（４１）、西武時代にシーズン５５本塁打を放ったアレックス・カブレラ氏（４５）、通算２４３２安打のヤクルトの石井琢朗打撃コーチ（４７）の計６人。

　指導者としての実績も加味するエキスパート表彰では、柴田氏のほか阪急黄金時代に活躍した足立光宏氏（７７）と加藤秀司氏（６９）、かつてのヤクルトのエース・松岡弘氏（７０）の計４人が候補に加わった。

　なかでも注目は松井氏と柴田氏だろう。松井氏は米大リーグでも来年の野球殿堂入り候補者３３人の中に入っており、これは日本選手では野茂英雄氏以来２人目の快挙。また、日本の野球殿堂で資格を得た１年目に選出されれば、故ビクトル・スタルヒン氏、王貞治氏、野茂氏、工藤公康氏に次いで５人目となる。さらに選出者が発表される来年１月にはまだ４３歳７か月で、４５歳４か月で選ばれた野茂氏を抜き、史上最年少となる可能性もある。

　一方、柴田氏はＶ９時代の巨人でリードオフマンを務め、歴代３位の通算５７９盗塁という十分な実績があるにもかかわらず、現在は候補者から外れていた。

　その理由としては１９９２年にポーカー賭博で逮捕された（のちに不起訴）件が影響しているともささやかれ、柴田氏もこの日、そんな“因縁”について「自分が殿堂入りの候補者になることはないと思っていた。２０年ぐらい前のことだけど『柴田を候補者のリストに入れるな！』ということになっている、という話をウワサで聞いていましたから」と明かした。

　それだけに今回、候補者になったことには、驚きとともに感慨深い思いがあるという。「最終的に選ばれないかもしれませんが、候補に入れたというだけでよかった。どなたが推してくれたのかわかりませんが、ありがたいことです」と感謝の思いを口にした。

　柴田氏は現在、名球会の理事長、巨人ＯＢ会の会長などを務め、球界発展のため今も尽力している。そうした働きが認められた部分もあるのだろう。

　殿堂入りの選考は報道関係者や球界関係者による投票で行われ、来年１月１５日に発表される。