米スポーツ誌の「スポーツ・イラストレーテッド」（電子版）は１日（日本時間２日）、現時点でのＭＶＰ、サイ・ヤング賞、新人王の予想を発表。エンゼルスの大谷翔平投手（２７）をア・リーグＭＶＰ最有力候補とした。

　スポーツ・イラストレーテッドが経営するスポーツ賭博サイト「ＳＩスポーツブック」によると、現時点でのア・リーグＭＶＰのオッズは大谷がトップで＋２２０。２位はヤンキースのアーロン・ジャッジ外野手（３０）で開幕前の＋１６００から上昇して＋３３３。同僚のマイク・トラウト外野手（３０）は＋４００で３位だ。

　同誌のニック・セルビー記者は「シーズン前からＭＶＰは大谷と予想し、大谷は２０２１年シーズンと比べればやや遅れているが、まだその予想は変わっていない。大谷が今季ＭＶＰを取るために、昨年バージョンの大谷を超える必要はない。大谷は、ＯＰＳ＋（１２８）とＥＲＡ＋（１１３）で平均（１００）を手堅く上回っており、彼の基礎となる指標は上向き」と根拠を説明した。

「投球において、奪三振率（１２・７９）と与四球率（２・０３）は自身キャリアハイ。球速も増しており、スライダーとスプリットで空振りを奪う数も増えている。今後４か月でさらに進化すると考えるのは妥当だ。もしそうならなくても、今のままでも３６本塁打、１０４打点、２３盗塁、１１０得点、１４４イニングを投げ２００奪三振のペース。それは私から見たらＭＶＰに他ならない」と主張した。

　チームメートでＭＶＰを過去に３度（２０１４、１６、１９年）受賞しているトラウトやタイラー・ウェード外野手（２７）が好調でレースは面白くなりそうだが、最大のライバルはジャッジ。５月を終えてメジャートップの１８本塁打で、今季６０本ペースだ。

　昨年６月は打率３割９厘、日本選手月間タイの１３本塁打、２３打点。投手では２勝０敗、２３回２／３で３３奪三振。防御率こそ４・９４と悪いが、３０日のヤンキース戦で２／３回で７失点と炎上したから。得意の６月にどこまでジャッジに迫れるか。