【カリフォルニア州アナハイム発】エンゼルスの大谷翔平投手（２７）は１２日（日本時間１３日）に本拠地でのマーリンズとの交流戦に「１番・ＤＨ」で先発出場した。開幕から５試合不発で心配される中、１１日（同１２日）のマーリンズ戦の試合中にとったある行動が全米で話題を呼んでいる。なんとベンチでバットに“ホームランよ出ろ！出ろ！！”とばかりに心肺蘇生を試みたのだ。想像のはるか上を行く行為にエンゼルスナイン、報道陣、ファンはそろって笑顔。さすがスーパースターだ。

　米大リーグ機構（ＭＬＢ）公式サイトが「大谷は右投手、ＤＨ、それとも医師か」のタイトルで大谷が自身のバットに心臓マッサージを施し、さらに人工呼吸したことを映像とともに伝えている。

「彼は才能があり、打ったり、投げたり、走ったりすることができるが、彼の最新の才能はこれまでで最も印象的かもしれません。無生物に対してＣＰＲ（心肺蘇生）を実行することです」

　６回、大谷はベンチで定位置の後列ではなく前列に着席。横に寝かせたバットに覆いかぶさるとおもむろに数回ポンピング、次に頭を下げて顔を近づけると“ふ～、ふ～”と息を吹き込んだのだ。続けてポンピングしてバットを手にするやニコリ。周囲は笑いに包まれた。同サイトは「大谷は５試合で５三振、打率１割４分３厘。状況を好転させるためにバットに新しい命を吹き込む必要があったのかもしれません」と解説した。

　試合前、マドン監督は「（動画は）見ていない。ワオ！ああ、本当に彼は素晴らしいよ。みんなに彼がいかに面白いか、知ってほしい」とうなずいた。

　エンゼルス戦の解説を務めるＯＢのマーク・グビザ氏は「ＣＰＲのマネをバットにしているの見たかい？　なんて楽しい人柄なんだろうね。入団当初、彼のその人柄のことは全く知らなかったけど、日々関わる中で、球界でも特に面白いキャラの一人だと分かってきた。翔平の試合でのエモーションの出し方とか、最高だよね」と笑顔だ。

　米メディアのツイッターも相次いで取り上げた。Ｃｕｔ４は「バットたちが病気だ（爆笑の顔文字）」と爆笑。ヤフーファンタジースポーツは「大谷翔平が自分のバットに本当にＣＰＲを行った。君のファンタジーチームで蘇生が必要なのは誰だい？」と仰天。ＵＳＡトゥデー紙も「５試合２１打席で大谷翔平はたったの３安打、５三振で無四球。心配するなかれ。彼には解決策がある」とファンに呼びかけた。

　昨年の４６本塁打、１００打点の活躍で相手バッテリーの攻め方がより厳しくなったことはあるだろうが、開幕から５試合、いつもの大谷ではなかった。高々と打ち上げた打球はメジャー５年目で初の開幕投手を務めた７日（同８日）のアストロズとの開幕戦の８回二死三塁で打ち上げた右飛と８日（同９日）の２戦目に９回先頭で放った中堅への大飛球くらい。１０日（同１１日）の４戦目に３回一死一塁で自己最速１１９・１マイル（約１９１・７キロ）のロケット二塁打を放ったが、打った瞬間に本塁打と分かる打球はなかった。

　それにしても意識することなく他人を笑顔にできるのが大谷だ。米国でもチームメート、報道陣、ファンに愛されるゆえんだ。“新たな命”を吹き込んだバットで好調を呼び込む。