日本時間１４日、エンゼルス・大谷翔平（２７）、マリナーズ・菊池雄星（３０）両投手による岩手・花巻東高校ＯＢによる夢の米球宴共演が実現した。

　両者は母校のユニホームに同校の理念である「花巻から世界へ」と記し、それぞれのサインを添えて球宴開催地のコロラド州デンバーから後輩たちへメッセージを発信した。

　その母校・花巻東は新たな１年生怪物スラッガーの出現で、プロ野球各チームの東北担当が試合の度に張り付く騒ぎとなっている。

　プロの熱視線を集めているのは佐々木麟太郎内野手（１年）。菊池、大谷の恩師でもある同校野球部・佐々木洋監督の長男で身長１８３センチ、体重１１７キロの巨漢スラッガーだ。

　岩手のアマチュア球界関係者の間では「岩手のバリー・ボンズ」の異名で語られており、その期待の証は大谷、菊池も背負った同校の出世背番号「１７」をつけていることでも分かる。

　佐々木は１７日に行われた第１０３回全国高校野球選手権岩手大会３回戦の花北青雲戦（岩手県営）に「２番・一塁」でスタメン出場。４―２とリードした２回の打席で、打った瞬間に分かる豪快なライトへの２ランホームランを放つなど、４打数３安打２打点の活躍。１５―４のコールド勝ちに貢献し、同校は順調にベスト８へ駒を進めた。

　これで佐々木は高校入学からわずか４か月目で２１本塁打を量産。「監督のコネがなくてもプロに行ける素材」とスカウト陣をくぎ付けにしている。

　それにしても０９年の菊池雄星（花巻東）、１２年の大谷翔平（花巻東）、１９年の佐々木朗希（大船渡）に続く新たな怪物を生む岩手の底力はまだまだ奥が深そうだ。