西武のドラ６・ブランドン内野手（２３）が２日のオリックス戦でプロ初の代打本塁打となる２号ソロを放った。

　敗戦ムードが漂ってきた３点ビハインドの９回、この日無安打の愛斗に代打として告げられると、３番手・平野の２球目、真ん中付近に甘く入ったカーブをフルスイングで捉えた。直前にはスピーカー応援の前奏が途切れるハプニングもあり、場内には何とも言えない空気が流れたが、若獅子がひと振りでムードを一変させた。

　ブランドンは「代打だったので、初球からどんどん振っていこうと思って打席に入りました。伸びてくれ、と思いながら打球を見ていました」と喜びの声。開幕一軍入りを果たすも４月３日に熱中症で登録抹消。先月２５日に再昇格したばかりということもあり「ファームでやってきたことが出せたかと思います」と気を吐いた。

　打線は後に続かず、試合は敗れたものの、辻発彦監督（６２）は「大したもんでしょ。バッティングいいんだから。そういうところで打てるっていうのは、それだけのものがあるから楽しみにしてる」と納得の表情。試合には敗れたが、価値のある一発となった。