阪神からポスティングシステムでメジャー移籍を目指す佐藤輝明内野手（２７）に、米メディアが異色の〝勧誘作戦〟を提案している。

　米スポーツ専門誌「スポーツ・イラストレイテッド」のマリナーズ専門サイト「マリナーズ・オンＳＩ」は「マリナーズにはヤンキースが佐藤輝明に提供できないものがある」と題した記事を掲載。名門ヤンキースにはないマリナーズの魅力を強調した。

　その最大の売り文句は、チームの〝主役〟になれることだ。

　記事では「ヤンキースは常にアーロン・ジャッジを中心に回っている」と指摘。佐藤が加入してもスター軍団の一員にとどまる一方、マリナーズなら「チームを象徴する存在になれるかもしれない」と論じた。

　さらに「シアトルには三塁手が必要だ。そして打線の中軸を担う強打者も必要としている」とし、佐藤なら両方の役割を担えると期待。メジャー投手への適応に苦労する可能性を認めつつも、マリナーズなら多少の不振にも辛抱強く起用できる環境があると分析した。

　そして「ヤンキースは球団の歴史やポストシーズンへの期待を売り込める」とした上で、マリナーズが佐藤に伝えるべき言葉として「ここに来れば三塁は君のものだ。毎日試合に出られる」と提案している。

　実は佐藤にとって、マリナーズは特別な縁のある球団でもある。少年時代からイチロー氏の熱烈なファンで、かつてはマリナーズの試合を朝からテレビ観戦して登校するのが日課だったという。

　現在もマリナーズの会長付特別補佐兼インストラクターを務めるイチロー氏。そのゆかりの球団で自らも主役を張れるとすれば、佐藤にとって魅力的な選択肢となる可能性は十分にある。

　もっとも、今回の記事は実際の獲得交渉を報じたものではなく、移籍先としての適性を論じたもの。名門の一員となるか、憧れのレジェンドが築いた歴史を受け継ぐか。虎の大砲の決断が注目される。