日本からＭＬＢ挑戦する佐藤輝明内野手（２７）に注目が集まる中、韓国ハンファの三塁手・盧施煥（ノ・シファン＝２６）もポスティングでＭＬＢを目指すことになった。ノ・シファンは今年２月にＫＢＯ最長となる１１年３０７億ウォン（約３６億円）の大型契約を結んでいたが、ＭＬＢ挑戦を視野に入れ、破棄することも了承されていたという。

　今季は１２７試合で打率２割８分３厘、２９本塁打、９６打点をマーク。３月のＷＢＣでは韓国代表、９月にはアジア大会に出場して優勝に貢献した。２０２３年には３１本塁打、１０１打点で２冠を獲得している強打者だ。

　とはいえ、三塁手で長距離砲となるとＮＰＢの三冠王・佐藤の存在が大きく、苦戦は免れない。米メディア「ＭＬＢ公式」はカージナルス、ヤンキース、マリナーズ、エンゼルスなどを候補に挙げ「強力な長打力を持つ三塁手」としながらも「守備では多少弱点がある」とも伝えている。

　そこで移籍に失敗した場合、ハンファとの長期契約が〝復活〟する保険もかけられている。韓国メディア「ザ・ゲート」は「来季はノ・シファンをメジャー中継で見れるか、ＫＢＯ中継で見れるか。ＭＬＢ進出がダメでもハンファと結んだ契約がそのまま残るので、損を見ることはない」と〝受け皿〟が設けられているという。

　さらに「３０７億ウォンを放棄した挑戦との評価もできるが、厳密にいえばそうではない。既存の契約が消えるのはＭＬＢ球団と実際に契約した時だ。条件を見て決めればいいし、ハンファも安値で看板打者を送るわけにはいかない」と〝退路を絶たない〟挑戦であるとした。これなら選手と球団、どちらもデメリットが少ないかもしれない。