９月は黒星発進…。パ２位の西武は１日の同５位のロッテ戦（ＺＯＺＯマリン）に０―１で競り負け、連勝は「３」でストップした。

　先発・平良海馬投手（２７）が初回の失点のみで、以降７回までロッテ打線を散発６安打、最少失点に抑える力投を見せるも、頼みの攻撃陣がこの日は沈黙。ロッテ先発左腕・高野７回まで２安打と沈黙し、試合を通じてもわずか３安打と三塁すら踏めなかった。

　采配を振るう場面すらないような敗戦に、試合後の西口文也監督（５３）は「平良も（失点は）初回だけで、あとはしっかりと投げていたし、ピッチャーに関しては良かったと思います。あとは打つ方がね、プレッシャーをかけることができずに…」と振り返るしかなかった。

　今週は４試合しか予定されておらず、次戦は敵地・福岡に乗り込み、首位ソフトバンクとの３連戦となる。追う側の西武にとっては、是が非でも３連戦を３勝したい大一番。この日も今季、登板２０試合連続ホールドのＮＰＢ記録を樹立した主戦セットアッパーであるトレイ・ウィンゲンター投手（３２）を４試合連続でベンチ外にして温存するなど、週末へ向けて万全のコンディションで臨める形を整えた。

　試合後も、指揮官は「しっかりと明日、練習して」と来る福岡決戦へむけ、気持ちを切り替えていた。