テニスの４大大会、全米オープン（ニューヨーク）予選の男子シングルス３回戦（２８日＝日本時間２９日）、今季限りで引退する元世界ランキング４位の錦織圭（３６＝ユニクロ）は世界１５７位の坂本怜（２０＝ＩＭＧ）に４―６、６―７で敗れて本戦出場を逃した。

　試合後にコート上で表彰を受けた錦織は「最後のろうそくの火を彼（坂本）が全て消してくれたような、すがすがしい気持ち。ちょっと上のレベルになるとついていけない感じがあった」とし「今日は負けて残念だけど、怜のことはうれしい。彼は日本の次世代トッププレーヤーだ。早くトップ１０入りしてほしい」と自身の〝後継者〟に指名した。

　最後の４大大会を終えた錦織について、ＳＮＳやネット上では「お疲れさまでした」「圭くんらしいショットも魅せてくれて試合後は涙…でした」「錦織は足痛そうだったなぁ」「連戦で相当ダメージが残っていたのだろう」「本当に泣ける試合だった。感動した」「日本男子テニス史上最も偉大な選手の一人だと思います」との声が書き込まれていた。

　さらに「錦織圭の引導を坂本怜が渡す」「日本人相手に負けて引退って出来すぎててすごい」「伝説の終わりとして最高の幕引き」「こんなドラマチックな最後、スポーツ史全体でもなかなか無いよ…」「世代交代。古いけど千代の富士が貴花田に負けたのをイメージしてしまった」「引退を撤回してほしい」「まだラッキールーザーの可能性が残ってる」とも意見も出ていた。

　錦織は次戦、現役最後の大会となる木下グループ・ジャパン・オープン（９月３０日開幕、有明）に臨む予定だ。