バレーボール女子のアジア選手権（２７日、中国・天津）で、世界ランキング６位の日本をけん引する和田由紀子（ブストアルシツィオ）が大爆発だ。

　今大会で優勝すれば最速での２０２８年ロサンゼルス五輪代表に決まる一戦。この日の準々決勝では同３７位の台湾に対し、第１セットを２５―１４を先取する。第２セットは先行される展開だったが、終盤に逆転して２５―２１で連取。第３セットは優位に進めて２５―１３とし、セットカウント３―０でストレート勝ちを収めた。

　攻撃の柱である和田はチーム最多の１９得点をマーク。「トーナメントの１戦目ということもあって、チームとしてもスタートからギアを上げていこうと話していた。スタートからしっかりギアを上げていけてよかったと思う。自分たちのミスできるだけ抑えつつ、リードされている場面もあったけど、我慢して我慢してつないでしっかり取り切れた」と振り返った。

　五輪切符まであと２勝。２９日の準決勝はタイと対戦する。「日本でプレーしている選手も多いし、多彩なコンビネーションで勢いのあるチームだなと思う。自分たちらしく次の一戦も必ず全員で勝ちにいきたい」ときっぱり。全員バレーでロスへの道を切り開く。