Ｆ１レーシングブルズから緊急で今季初出場となった角田裕毅（２６）が、２３日に行われたオランダ・グランプリ（ＧＰ）決勝で好パフォーマンスを披露し、他チームに向けて自身を獲得するよう異例の〝お願い〟を行った。

　レッドブルのアイザック・ハジャールが手首の負傷で欠場となった影響で、姉妹チームのレーシングブルズから電撃出走が決まった角田は、１２番手から自慢の〝ロケットスタート〟をさく裂させるなど輝きを放つ。

　そして世界を驚かせたのが、２９周目だ。元同僚で親交の深いピエール・ガスリー（アルピーヌ）と車体を並べて激アツのバトルを展開し、最後は攻めの姿勢を貫きつつクリーンな形で豪快にオーバーテイク。Ｆ１公式の実況は大絶叫で角田のドライビングをたたえるなど、そのテクニックが脚光を浴びた。入賞にはあと一歩届かず１１位に終わったが、Ｆ１公式が最優秀ドライバーを選出する「ドライバー・オブ・ザ・デー（ＤＯＤ）」で、入賞圏外としては異例の５位躍進を果たすなど人気、実力をともに証明して見せた。

　そしてＦ１公式サイトが、角田のレースを振り返りつつ去就も絡めて大きく特集を展開。そこで角田は「自分の実力は分かっている」と胸を張りながら、オランダＧＰを振り返る。「たった１レース、数回のセッションで、パドックのほとんどの人に自分の実力を見せつけたと思う。ポイント争いに食い込むことができた。もちろん、ポイントを獲得できた方が良かったのは言うまでもないが、そのためにはできる限りのことをしたと思う」と公式セッション全体を通じてアピールに成功したことを強調した。

　さらに「この機会を得られたことは、全く機会がないよりは断然良い。このレギュレーションの下で自分が何ができるかをパドックに示す機会がないよりはね。だから、全体的に見て良かったと思うし、自分が示したパフォーマンスも良かったと思う」と重ねて今回のレースでの成果を力説。移籍市場が大詰めを迎えている状況を踏まえて、「つまり、僕をチームに加えるかどうかは、僕のマネジャー次第だし、来年のラインナップをまだ決めていない他のチーム次第でもある。でも、僕をチームに加えるべきだと思うよ！」とライバルチームに向けて公開ラブコールを行った。

　角田の思いは通じるのか。Ｆ１残留への機運は確実に高まっている。