バスケットボール男子の２０２７年カタールＷ杯アジア２次予選Ｆ組初戦（２７日＝日本時間２８日、サウジアラビア・ジッダ）で世界ランキング２２位の日本は世界６５位のサウジアラビアに１０６―７８で大勝した。２年ぶりに代表に復帰したエースの八村塁（＝クリッパーズ）が両チーム最多となる２９得点の活躍。２次予選には１次予選の成績を持ち越し、日本は通算５勝２敗とした。

　２４年パリ五輪以来の日本代表復帰となった八村は馬場雄大（長崎）、ジョシュ・ホーキンソン（東京Ｓ）、河村勇輝（クリッパーズ）、西田優大（三河）とともにスタメン出場すると、第１クオーター（Ｑ）から好プレーを連発。ダンクシュートや３ポイント（Ｐ）シュートを決めるなど、最後までチームをけん引し、両チーム最多の２９得点をマークするなどＮＢＡ選手として格の違いを見せつけた。

　米メディア「ＢＡＳＫＥＲＮＥＷＳ」によると、八村はフィールドゴール１３本中１１本成功で３Ｐシュートは４本中３本、フリースローは４本すべてを決めた。さらに４リバウンド、２アシスト、２スティール、１ブロックを記録したという。桶谷大監督は「世界に勝つためには決定力って大切だと思ってたんで塁が個人で点を取るところとチームで回して点を取ることができた。総合的に自分たちがやりたいバスケができた」と語った。

　八村はパリ五輪後に「お金の目的があるような気がする」と協会への不満を口にすると、トム・ホーバス監督についても批判的な発言をするなど、不信感を募らせて日本代表参加を見送っていた。しかし２月に新体制となり、協会側とも協議の上で代表復帰。韓国との強化試合でも好プレーを披露していたが、Ｗ杯アジア予選でもその実力を発揮した。

　八村の活躍に日本のファンが歓喜した一方、米国でも期待が高まっている。米メディア「ＣＬＵＴＣＨＰＯＩＮＴＳ」は「クリッパーズは八村に期待しており、日本代表として出場したＷ杯予選での活躍を見れば疑いの余地はないはずだ。彼がハイレベルなプレーを見せてくれることは間違いない」と報じていた。まずはＷ杯出場権の獲得に向けて次戦（３１日、東京）のカタール戦に臨む。