ドジャースのカイル・タッカー外野手（２９）が１８日（日本時間１９日）、敵地デンバーで行われたロッキーズ戦で実に８試合、２７打席ぶりとなる「Ｈ」ランプを点灯させた。

　物静かなタッカーが相好を崩したのは４回の第２打席だった。同点の無死二塁の場面で相手先発右腕・フェルトナーの３球目を引っ張り、右翼線を抜ける適時二塁打。打席に立っては凡退を繰り返し、リフレッシュを兼ねてスタメンを外れた後も右翼守備で落球を連発…。本拠地のファンにまでブーイングを浴びせられるなど、まさに踏んだり蹴ったりだった中で生まれた一打は好転のきっかけとなるかもしれない。

　ただし、タッカーの場合は４年総額２億４０００万ドル（約３７２億円＝当時）の大型契約で加入した目玉の補強選手。開幕から一向に打撃の調子が上がらず、１１９試合に出場したこの日終了時で打率２割３分、１１本塁打、５５打点の成績では明らかに物足りない。

　米国内の各メディアもキャリア最悪のトンネルを抜けたことに「自信にプラスになる」「ついに無安打記録に終止符を打った」などと伝えたが、そのほとんどが〝注釈付き〟だった。他の３打席の内容が寂しいものだったためだ。２回の１打席目はすべてスイングしたが、打球は前に飛ばずあっさり３球三振。５回は力ない遊ゴロに倒れ、７回の最終打席もあえなく空振り三振に終わった。

「クラッチ・ポインツ」は「タッカーはまだ完全に危機を脱したわけではない。（適時二塁打以外の）３度の打席で２度の三振に加え、ショートへの弱々しいゴロでアウトになった」と指摘。さらに、地元紙「ロサンゼルス・タイムズ」も同様で「ただし、他の打席ではゴロアウトが１度、２三振だった」「今年のタッカーは首をかしげたくなるようなことばかりだ」と今後の大爆発に直結するかには懐疑的なトーンだった。

　シーズンは残り１か月半を切っている。ドジャースの本番は１０月のポストシーズンとはいえ、あまりにも長いスランプで失われた信頼は計り知れない。ようやく放った一打も途方もない道のりのスタートラインに過ぎないようだ。