ブルペンが〝火の車〟では、１０月決戦まで持たない。ドジャースが投手陣の緊急再編に動き出しそうだ。ドジャースは１５日（日本時間１６日）、本拠地でブルワーズに１―４で敗れた。「怪物」の異名を持つ相手先発のジェイコブ・ミジオロウスキー投手（２４）に６回５安打１失点と封じ込まれ、３回に大谷翔平投手（３２）が適時三塁打を放って１点差に迫ったのが精いっぱい。これで７４勝５０敗となり、ナ・リーグ最高勝率のブルワーズとは２ゲーム差に広がった。

　打線の停滞も頭痛の種だが、デーブ・ロバーツ監督（５４）がより神経をとがらせているのがブルペンだ。米ドジャース専門メディア「ドジャース・ネーション」は、救援陣が長期にわたる酷使で疲弊し、球団が選手構成の変更を準備していると報じた。ドジャースは７日から１９日（同８日から２０日）まで休養日なしの１３連戦中。しかも８月の得点力はメジャー下位に沈み、僅差の展開が増えたことで救援陣への負担が膨らんでいる。ロバーツ監督も投手陣の状態が芳しくないとの認識を示しており、放置できる状況ではない。

　そのしわ寄せを受けているのがジャック・ドレイヤー、タナー・スコット、アレックス・ベシア、エドガルド・ヘンリケスらブルペン陣だ。同メディアによれば、特にこの４人はいずれも今季４２イニング以上を消化。小差のリードを守るだけでなく、ビハインドでも試合を壊さないために投入される場面が多く、まさにフル回転を強いられている。

　そこで浮上しているのが、１０日に３Ａオクラホマシティーへ降格した２４歳右腕カイル・ハートの再招集だ。１６日（同１７日）のブルワーズ戦でタクシー・スクワッド（緊急昇格に備える予備要員）としてチームに帯同する予定とされる。ただし、降格から日が浅いため通常の再昇格はできず、救援投手の誰かを故障者リストに入れる形で枠を空ける可能性がある。ロバーツ監督は対象者について明言していない。

　指揮官は最近、低迷から目を覚まさせるべく積極的な采配を続け、選手にも〝尻叩き〟を強めている。だが、勝負どころで頼る救援陣がパンクしてしまえば元も子もない。目先の１勝を追いながら、１０月に使える戦力を残す――。世界一３連覇を狙う王者のベンチで、ロバーツ監督は難しい綱渡りを迫られている。