広島が１４日の阪神戦（マツダ）に６―１で快勝し、今季ワーストの７連敗を阻止した。立役者となったのが森下暢仁投手（２８）だ。８回５安打１失点の好投で６月１３日の楽天戦（楽天モバイル）以来となる今季６勝目。バットでも先制適時打を放ち、投打でチームを救った。

　立ち上がりから安定していた。３回まで一人の走者も許さず、４回に近本、高寺の連打で無死一、二塁とされたが、森下を遊ゴロ併殺打、佐藤輝を空振り三振。５回の二死一、二塁でも代打・ガルシアを空振り三振に仕留めた。８回に１点を失ったものの、１１３球を投げ抜いた。

　自らのバットでも流れを引き寄せた。２試合連続零敗で２４イニング無得点だった打線は、２回二死一、二塁で森下が才木から左前へ先制適時打。２５イニングぶりの得点を奪うと、３回に菊池が６号ソロ、４回には佐々木が４号ソロを放つなど、打線も勢いに乗った。

　お立ち台に上がった右腕は「ほんと勝てて良かったです」と安堵。４回のピンチを切り抜けるなど首位・阪神打線を封じ、「ほんとリーグで強いチームなので、そのチームに投げ勝つことができて、ほんと自信になりました」と手応えを口にした。

　７月には不振で二軍調整を経験。一軍復帰戦となった７日のＤｅＮＡ戦（横浜）は７回２失点ながら黒星を喫した。それでも新井貴浩監督（４９）は「前回の登板から明らかに変わってましたし、今日のピッチングが彼本来の姿だと思います」と復調を評価した。

　二軍で過ごした期間について森下は「あんまり振り返りたくはないんですけど」と本音を漏らしつつ、「ここから投打でチームを引っ張っていけるように頑張っていきます」と言葉に力を込めた。