米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」（電子版）は１２日（日本時間１３日）にドジャースの大谷翔平投手（３２）とカブスのＰＣＡことピート・クローアームストロング外野手（２４）が大接戦を繰り広げているナ・リーグのＭＶＰ争いを独自の視点で分析した。

「６月まで大谷翔平は４年連続、５度目のＭＶＰ受賞をほほぼ確実にしたかと思えた。しかし、ヒザの故障で登板を断念するとＰＣＡがアポロロケットのように急上昇した」

　ＰＣＡは５月末の時点で打率２割３分７厘、７本塁打、２６打点だったが、６月は打率３割８分１厘、１１本塁打、２０打点、ＯＰＳ１・２４９と爆発。７月は打率２割７分８厘、６本塁打、１７打点でＯＰＳ１・０１１だった。８月も打率３割１分６厘、ＯＰＳ１・１１６と好調を維持している。一方の大谷は６月が打率３割３分３厘、８本塁打、１９打点、ＯＰＳ１・０９１だったが、７、８月は目を引く数字ではない。

　同サイトは「実際、現時点でＰＣＡがリードしていると言えるだろう。ｂＷＡＲ（ＰＣＡ７・５対大谷６・３）とｆＷＡＲ（ＰＣＡ８・０対大谷６・４）の両方で上回っているからだ」と指摘するもこう続けた。

「しかし、ＷＡＲが示す差以上に実際は接戦になる可能性が高い。大谷がマウンドに復帰する時間はまだ残されているからだ」

　そこで同サイトは米データサイト「ベースボール・リファレンス」が使用している平均的な選手と比較した基本的な失点阻止数を適用して分析した。ＰＣＡは打撃＋３４得点、走塁＋６得点、守備＋１４得点で合計＋５４得点。大谷は打撃＋２９得点、走塁は０、守備＋２０得点で合計＋４９得点だ。やはりＰＣＡがリードしているが、大谷の８５回２／３、防御率１・７９の投手力がＰＣＡの中堅守備より失点を阻止していると評価されているのは意外だ。

「ナ・リーグでは２０１９年（ベリンジャーがイエリチに勝った）以来、ＭＶＰを巡る接戦はなかったが、今年は素晴らしい争いになりそうだ」

　ＰＣＡは現在の活躍を続けることができるのか、大谷は投手復帰で流れを変えることができるのか。２人とも残り４２試合だ。