ＮＹ名門の財布に、桁違いの追い風が吹き込んだ。英スポーツビジネス情報サイト「Ｓｐｏｒｔｃａｌ」は１１日（日本時間１２日）、ヤンキースの持ち株会社ヤンキー・グローバル・エンタープライズ（ＹＧＥ）が、資産運用大手アポロ傘下のアポロ・スポーツ・キャピタル（ＡＳＣ）と総額２６億ドル（約４１３４億円）の資金調達契約を結んだと報じた。契約は信用供与と株式投資を組み合わせた大型案件で、同日にＹＧＥとアポロ側から正式発表された。

　言うまでもなく、巨額マネーのすべてがそのまま選手補強費になるわけではない。発表では、調達資金を球団事業の成長と既存債務の借り換えに充てるとしている。借金を整理しながら株式資本も取り込むことで、手元資金や投資余力を確保しやすくなり、球団経営の自由度を高められるのが大きい。球場、放映、事業開発などＹＧＥ全体の成長投資を進められれば、中長期的には野球部門へ回せる経営資源の厚みにもつながる。少なくとも「カネがないから動けない」というリスクを遠ざける強力な後ろ盾となる。

　Ｓｐｏｒｔｃａｌは、フォーブスが今年３月にヤンキースの球団価値を８５億ドル（約１兆３５１５億円）と評価したことも紹介。ただし今回の２６億ドルは負債と株式を組み合わせた調達額であり、そのまま球団価値や新たな「補強予算」を示す数字ではない。

　とはいえ、主導権は揺らがない。ＡＳＣのアル・タイリス最高経営責任者はＹＧＥ取締役に加わるが、スタインブレナー家はヤンキースの完全な経営支配を維持し、ハル・スタインブレナー会長も球団経営のトップに残る。同会長は今回の提携で「戦略的な機会」を追求できるとの趣旨を強調した。

　グラウンド上でも野望は明確だ。１１日終了時点で６７勝５２敗のア・リーグ東地区２位。首位レイズとは６ゲーム差ながら、ポストシーズン圏内に入っている。視線の先にあるのは、２００９年以来１７年ぶりとなる２８度目の世界一だ。

　忘れられない借りもある。２４年ワールドシリーズではドジャースに１勝４敗で屈し、１５年ぶりにたどり着いた頂上決戦で涙をのんだ。その宿敵は昨季も頂点に立ち、今季は３連覇を狙う。２年前の雪辱を果たす舞台として、これ以上の相手はいない。

　名門復権へ、戦力だけでなく経営の足場まで固めたヤンキース。約４０００億円規模の資本面の〝援軍〟を得た今、「ドジャース王朝」に待ったをかける準備は着々と進んでいる。