まさか〝ロサンゼルス帝国〟の大放出が始まるのか――。米全国紙「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」は１２日（日本時間１３日）、ドジャースの会長兼コントローリングオーナー、マーク・ウォルター氏（６６）が、ＮＢＡレイカーズの支配権を投資家ジョシュ・クシュナー氏（４１）と元ウォルト・ディズニーＣＥＯのボブ・アイガー氏（７５）らに売却する見通しとなったことを受け、「ドジャースとスパークスも売却するのか」と報じた。

　ウォルター氏は昨年１０月３０日（同３１日）、バス家からレイカーズの支配権を取得。球団価値は約１００億ドル（約１兆５９００億円）と評価された。それから１年にも満たない今回、ＥＳＰＮによればクシュナー、アイガー両氏側は１２０億ドル超（約１兆９１００億円超）というスポーツチーム史上最高額の評価額で買収に動いた。

　中でも目を引くのがクシュナー氏の存在だ。兄のジャレッド氏はドナルド・トランプ米大統領の娘イバンカ氏の夫。つまり新たな買い手は「トランプ家につながる」大物実業家となる。クシュナー氏とアイガー氏は当初、ＮＢＡが検討するラスベガスへの新規球団参入を視野に入れていたが、一転して名門レイカーズへ照準を変更した。

　そこで野球ファンにとって気になるのが、ウォルター氏のスポーツ資産整理がドジャースにも及ぶのかという点だ。ウォルター氏率いるグッゲンハイム・ベースボール・マネジメントは２０１２年５月、２１億５０００万ドル（約３４２０億円）でドジャースを買収。以降、豊富な資金力を背景に強豪へ押し上げてきた。ＷＮＢＡスパークスも別の投資グループを通じて１４年から保有している。

　ただし「ＵＳＡ　ＴＯＤＡＹ」は、今回のレイカーズ売却は単独の動きとみられると指摘。米スポーツ専門局「ＥＳＰＮ」のラモーナ・シェルバーン記者もウォルター氏が「ドジャースを売却しない」と伝え、米有力紙「ニューヨーク・タイムズ」傘下の「ジ・アスレチック」もスパークスを手放さないとの見方を報じた。

　わずか１シーズンでレイカーズから手を引く異例のスピード売却。それでも現時点で「ドジャーブルー」まで売り札が下がったわけではない。巨大スポーツ帝国の一角を突然手放したウォルター氏の次の一手に、ロサンゼルスの視線が集まっている。