ソフトバンクは１１日のロッテ戦（みずほペイペイ）に１６―２で大勝し、優勝へのマジックナンバーを「３２」とした。「６番・三塁」で先発出場した栗原陵矢内野手（３０）が７回に第３１号となる２ランを放った。この日は打線が１６安打１６得点と大暴れ。栗原は第３打席まで無安打だったが、４打席目で石川柊の直球を右翼スタンドまで運んだ。

　本塁打数はリーグトップを記録。だが、８月はここまでノーアーチ、試合前時点の月間打率は０割４分２厘まで落ち込んでいた。９日の西武戦はアレルギー症状により欠場。この日は５月１５日以降、座り続けてきた４番から外れるなど、苦しい夏場を迎えていた。

　もがきながらようやく飛び出した８月〝第１号〟。不調脱出のきっかけとしたところだが、小久保監督は「きっかけにしていこうと思えるのは本人しかいない。『まだまだだ』と思うのも本人だし『これをきっかけに』と思うのも本人」とあえて厳しい言葉で復調を促した。

「彼らしい姿を早く取り戻してほしい」。背番号２４は自らの手で調子を取り戻せるか。