【グレイシーハンターの〝真実〟 ＩＱレスラー桜庭和志 実録 桜道（３５）】船木誠勝さんの現役復帰戦の相手に浮上していた僕は、２００７年９月１７日の「ＨＥＲＯ’Ｓ」で、先に船木さんと行動を共にしていた柴田（勝頼）君と試合をすることになりました。
試合は１ラウンド（Ｒ）６分２０秒腕十字固めでなんとか勝つことができましたが、ガードの下から死ぬほどぶん殴られたのを覚えています。序盤にタックルでテークダウンできたんですが、その状態で思い切り殴ってきたんです。あれは驚いたし、意識が半分飛びそうになりました。正直、ヒカルド・アローナ（ブラジル）のヒザ蹴りより効きましたよ…。
普通、あの状況になったら離して立とうとするか、抱きついてグチャグチャってするかじゃないですか。だけど、柴田君はガードに入れて下から殴るっていう作戦を考えてきた。僕としては１Ｒで一本勝ちしてはいるけど「強かったな」っていう印象が残りました。
この勝利を受けて、大みそかに船木さんと試合をすることになりました。船木さんはこれが７年ぶりの復帰戦。初めてやる相手で練習もしたことがないし、試合もそんなに見たことがない中での対戦でしたが、実際に組んだら見た目と同じで力が強かったです。
１回、僕が上になった時に下から顔面を蹴られそうになったんですけど、危うくそれが当たっていたらＫＯされてました。僕がテークダウンしてちょっと離れたから少し突っ込めそうかなと思ったら、下から「パーン！」って来たんですよ。かすったんで「あぶねえ！」って感じでした。
試合には勝つ（１Ｒ６分２５秒、チキンウイングアームロック）ことができて「僕でもまだできるんだから、船木さんも引退しないでもっとやりましょうよ」って話した記憶があります。さらに記憶だと、その後に船木さんから関係者を通じて「柴田が一緒に練習したいと言っている」っていう連絡が来たんです。それから船木さん、柴田君とも一緒に練習をするようになりました。
ちょうどこのタイミングで自分のジム「Ｌａｕｇｈｔｅｒ７」を立ち上げていました。正式にオープンしたのは０８年４月。それまで僕はゴールドジムを借りたり、別にジムに行ったりとかして練習していたんですけど、自分で誰にも見つからず、いつでも自由に練習できる場所が欲しかったんです。船木さんと柴田君もその「Ｌａｕｇｈｔｅｒ７」に来てくれるようになりました。
そしてその頃、活動を休止した「ＰＲＩＤＥ」のスタッフたちが「ＨＥＲＯ’Ｓ」と合流し、新たなイベント「ＤＲＥＡＭ」を旗揚げすることが決定します。それまで「ＨＥＲＯ’Ｓ」で戦っていた僕も、その新たなイベントに参戦することになります。
