ヤクルトは１７日のＤｅＮＡ戦（横浜）に４―１２で大敗。「耐え時だと思う。ズルズル行かないように頑張っていくしかない」と池山隆寛監督（６０）は必死に前を向いた。

　先発した高橋は制球がまとまらず、５回４失点。２回、連続四死球で一死一、二塁のピンチを招くと、宮下に適時二塁打を浴びて先制を許した。３回にも四球をきっかけに打を浴びて２失点。さらに５回にはエンカーナシオンの本塁打で４点目を失い、試合の流れを手放した。

　打線は相手先発・尾形に５回まで完全投球を許すも、６、７回に一気に４点を返して反撃ムードに。しかし、救援陣が踏ん張れず、３イニングで８安打８失点と炎上。つかみかけた流れはスルリと消えた。指揮官は「先発が５回で降板すると、こういう展開になってしまう。四死球が反省点でした」と険しい表情を浮かべた。

　この日の敗戦は、数字以上の重みを含んでいる。敵地・横浜スタジアムは開幕カードで３連勝を飾り、快進撃の口火を切った験のいい球場だ。さらに今季は対ＤｅＮＡ戦で交流戦前まで８勝に２敗と大きく勝ち越す〝お得意さま〟。今月１日からの前カードでは３タテを決められ、流れに陰りが見えていたとはいえ、チームにとっては再び勢いを取り戻したい一戦でもあった。

　だが、その舞台で１５被安打１２失点と惨敗。今季４度目の二桁失点は１１試合ぶりと、接戦を戦い抜いてきた池山スワローズにとってはダメージの大きい一敗となった。Ａクラスにとどまっているものの、２位・巨人とのゲーム差は４・５に広がり、ついには借金を背負うこととなった。

　上位追撃への足がかりとしたかった〝縁起の地〟で悪夢の大転倒。ここからの戦いは一段と険しさを増しそうだ。