【ＷＷＥ】超展開！ＣＭパンク〝緊急出動〟で一王座奪取　あわれ初戴冠サミ・ゼインは「９日天下」

　米国・ＷＷＥの前世界ヘビー級王者ＣＭパンク（４７）が、サプライズと異例の展開の連続で統一ＷＷＥ王座奪取に成功した。

　同王座は６・２７サウジアラビア大会で王者コーディ・ローデス、グンター、サミ・ゼインの３ＷＡＹ王座戦で争われ、ゼインがコーディを丸め込み、悲願の最高峰王座奪取に成功した。前回スマックダウンでは前王者コーディとジェイ・ウーソが挑戦者決定戦を行い、コーディが勝利して挑戦者となった。統一ＷＷＥ王座はスマックダウンの最高峰だが、ロウのアダム・ピアースＧＭがグンターと衝突して職務停止中のニック・オールディスＧＭの代理を務めたため、王者ゼイン vs コーディの王座戦は６日（日本時間７日）のロウ（イリノイ州シカゴ）で開催されることになった。

　ただでさえ異例の王座となった上に、試合前にバックステージでグンターが挑戦者コーディを急襲。パワーボムでテーブルに叩きつけてから、ゼインの愛車の扉にも打ちつけ、大ダメージを負わせた。コーディは精密検査のために救急車で病院へ。結局、出場許可が下りずドクターストップでコーディとの防衛戦は中止になり、ゼインはうれしさを隠せない。

本来の挑戦者コーディ・ローデス(中)はグンターに襲撃され…（©AbemaTV, Inc.）

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　ところが、ピアースＧＭは対戦相手未定のまま王座戦決行を断言。ただあまりの急な展開に、新たな挑戦者は見つからなかったが、オールディスＧＭが代わりに挑戦者を探し出したという。短時間でのオファーに応じられるのは、地元がシカゴのあの男しかいない。観衆からは一斉に「ＣＭパンク！　ＣＭパンク！」のチャントが上がった。

　大歓声に応えてパンクが登場。ローマ・レインズとの激闘に敗れて世界ヘビー級王座から陥落した４月の祭典「レッスルマニア４２」以来の試合だったが、序盤からトペ・スイシーダを発射するなどエンジン全開となる。王者ゼインも豪快な雪崩式ブレーンバスター、ブルーサンダーボムを放って譲らず、白熱の攻防を繰り広げる。

　王者はおきて破りのＧＴＳを連発。「チャンピオンは俺だ！」と叫びながら挑戦者に張り手をくらわす。大ブーイングが上がると、パンクの闘志が再点火して渾身のパンチを連発する。さらにコーナーに追い込んで、ジャンピングニーだ。ゼインの必殺ヘルヴァキックをかわして、おきて破りの一発。最後はＧＴＳで左ヒザをゼインの顔面にぶち込み、３カウントを奪った。

　試合前のドタバタを乗り越え、真っ向勝負の大激闘の末にパンクが王座奪取に成功。口から出血しながら笑顔を見せた。最高峰王座獲得は通算８度目（統一ＷＷＥ３、世界ヘビー級５）。ＥＣＷ世界ヘビー級王座を合わせれば９度目、他団体のベルト（ＡＥＷ世界２度）を含めると、通算１１度目となる世界王座に輝いた。さらに統一ＷＷＥ王座獲得により、ロウからスマックダウンに移籍が決定。新たな戦場で〝反骨のカリスマ〟はどんな防衛ロードを歩むのか。

　一方、ゼインは在位９日で王座陥落。ＷＷＥ入りから１３年でつかんだ苦労人の夢は、あっけなく終焉を迎えた。