新日本プロレスのＩＷＧＰ ＧＬＯＢＡＬヘビー級王者・海野翔太（２９）が、〝地球規模〟王者としての使命を背負った。米国・ＡＥＷとの合同興行「Ｆｏｒｂｉｄｄｅｎ Ｄｏｏｒ（ＦＤ）」（２８日＝日本時間２９日、カリフォルニア州サンノゼ）でＰＡＣ（３９＝ＡＥＷ）とのＶ１戦に臨む王者は、同大会の〝ボイコット〟を示唆しているＩＷＧＰヘビー級王者・辻陽太の姿勢を理解。海外での外敵迎撃はあくまで自身の仕事と義務づけた。
海野は１４日大阪城大会で、キャリア９年２か月にして悲願の初タイトルを奪取。しかし、直後にゲイブ・キッド（ＡＥＷ）に襲撃される屈辱を味わった。「新日本を辞めたなら、ＡＥＷ一本で頑張っていけばいいんじゃないかなと。Ｇ１の出場も決まって、この状況で納得する選手いるはずないと思いますよ。ふざけんなって。今年ゲイブがやったことって（出場メンバー）発表時点では、４月に辻を襲っただけじゃないですか」と怒りをあらわにした。
かくして初防衛戦の相手はゲイブ…ではなくデスライダーズのＰＡＣに決定。「じゃあ、なんで襲ってきたんだって思いは大いにありますね」ともっとも過ぎるゲイブへの疑問を抱きつつも、海野にとってＰＡＣは、英国武者修行時代の２０２２年７月に、ＲＰＷマットでＡＥＷオールアトランティック王座に挑戦し、敗れた因縁の相手だ。「恩というわけじゃないですけど、当時の僕からしたら挑戦自体が光栄なことでしたし。今、ＧＬＯＢＡＬ王者になって、ベルトの価値を上げていく意味ではこれ以上ない挑戦者ですね」と闘志を燃やす。
その一方で団体最高峰王者の辻は、過去のＦＤでのＩＷＧＰ王座戦の扱いを理由にボイコットを示唆し、物議を醸している。これに対して海野は「思いは理解できるので、貫いてほしいですね。ベルトのコンセプトは大事なことだし、今までのＡＥＷでのＩＷＧＰの扱われ方を見たら、下に見られてると思いますし、そこは軌道修正する時期なんじゃないかなと」と賛同。
「王者として『誰の挑戦でも受ける』のがＩＷＧＰのコンセプトだったと思うんですけど、ＩＷＧＰの名前のつくベルトが他にもできた現状で、海外で『誰の挑戦でも受ける』のは国境を越えるＧＬＯＢＡＬ王者の、僕の仕事だと思ってます。負けたら流出というリスクはありますけど、その責任も含めて新日本プロレスが、ＩＷＧＰ ＧＬＯＢＡＬが一番すごいと海外に証明したいですね」と、それぞれの王座の役割に関する見解を示した。
２１日の相模原大会では６人タッグ戦に出場し、豪快なラリアートで快勝。「ベルトの特色を光らせてこそ、存在意義、価値が上がっていくと俺は思う」と力強く言い切った海野が、王者の誇りを胸に禁断の扉を開く。
