今夏のトレード市場で、最大級の値札が付くのはタイガースのタリク・スクバル投手（２９）になりそうだ。今オフにＦＡとなる左腕を巡り、米東部時間８月３日午後６時（日本時間４日午前７時）のトレード期限を前に、短期補強の「レンタル移籍」が現実味を帯びている。

　米老舗誌「ニューヨーク・タイムズ」傘下のスポーツ専門サイト「ジ・アスレチック」は２８日（日本時間同日）、元レッズ、ナショナルズＧＭで同サイトのジム・ボーデン氏による分析記事を掲載。低迷するタイガースが売り手に回る場合、２度のサイ・ヤング賞左腕をどう動かすべきか、全２９球団の適性を読み解いた。

　焦点となるのは「どこが欲しがるか」ではなく「誰が見返りを払えるか」だ。スクバルは契約最終年。今季中に延長できなければ、タイガースはドラフト指名権の補償だけで流出させるリスクを抱える。２０２３年にエンゼルスが大谷翔平投手（３１）を動かさず、結果的に大きな対価を得られなかった前例も引き合いに出された。

　期限ぎりぎりまで待つほど価値は下がる。１か月早く動けば、獲得球団は７月から１０月まで起用できる。期限直前なら期間は一気に短くなり、タイガース側が求められる若手の質も変わる。争奪戦の焦点は「残り期間」という値札にある。

　ボーデン氏が最有力に挙げたのは、かねて最右翼と目されている通りドジャースだ。スクバルに山本由伸投手（２７）、大谷、ブレイク・スネル投手（３３）、タイラー・グラスノー投手（３２）が並ぶ１０月の先発陣を「恐ろしい」と表現。若手投手や外野手プロスペクトを組み合わせられる厚みもあり、短期決戦用の最後の一枚として最も絵になりやすい。

　とはいえ、対抗馬も少なくない。レイズはファームの厚みと隠密交渉のうまさがあり、カブスは故障続きの先発陣にエース格を必要としている。ヤンキースは若手放出に慎重でも、価格が下がれば交渉に残る可能性がある。パドレス、ダイヤモンドバックス、ブルージェイズも候補に並んだ。

　もっとも、スクバル自身が健康を証明することが前提だ。左肘の不安が消え、過去２年と同じ投球を取り戻してこそ、タイガースは球団の未来を変える対価を引き出せる。ドジャース本命の見立ては変わらない。ただし今回の争奪戦は、名門の資金力だけで決まる話ではない。どの球団が「３か月のエース」に将来をどこまで差し出せるか。駆け引きは、すでに静かに始まっている。